28 animais mais estranhos e feios do mundo

Por viverem em profundidades abissais (entre 3 a 7 mil metros abaixo da superfície do mar), os polvos-dumbos são pouco conhecidos. Eles são pequenos: costumam ter 20 centímetros. Seu nome vem da semelhança de suas barbatanas com as orelhas do personagem da Disney.

Esse tipo de cobra-cega foi descoberto em 2011 durante as obras da hidrelétrica de Santo Antônio, no rio Madeira. Trata-se, segundo cientistas, do maior anfíbio sem pulmões já conhecido, podendo chegar a mais de 80 cm. Como ela respira? Através da pele.

Essa espécie de antílope de focinho bem curioso, que já contou com milhões de indivíduos espalhados pela região da Eurásia, hoje corre sério risco de extinção devido à caça desenfreada (seu chifre é valioso). Estima-se que hoje tenham restado apenas 50 mil exemplares.

Esse bicho, de tão fofinho, nem parece de verdade. Trata-se de uma espécie de salamandra (portanto, um anfíbio) que tem por característica nunca ultrapassar a fase larval, vivendo na água durante toda a vida. É como se o axolotl nunca quisesse crescer. No idioma asteca, axolotl significa "monstro aquático". Chamá-lo de monstro talvez seja um pouco exagerado.

Não fosse o narigão, certamente esse macaco de bela pelagem não estaria nesta lista. Mas o fato é que não dá para ignorar esse detalhe no mínimo curioso. Só os machos desenvolvem o tal narigão, responsável pela amplificação do som que eles emitem para atrair as fêmeas na época do acasalamento.

Quando vemos animais desse tipo, fica mais fácil entender aonde diretores de filmes de terror foram buscar inspiração para suas criaturas monstruosas. De fato, as lampreias-marinhas, que chegam a medir 90 cm de comprimento, são visualmente assustadoras. Sabe como elas se alimentam? Com suas bocas, elas grudam em peixes para sugar o seu sangue.

Está para nascer um animal mais esquisito que o rato-toupeira-pelado, que passa a maior parte de sua vida debaixo da terra. Cientistas descobriram que essa espécie de roedor suporta níveis baixíssimos de oxigênio liberando frutose na corrente sanguínea.

O que faz do barbirusa um porco tão estranho certamente são seus chifres "adicionais", que saem do meio do nariz do animal. Essa característica o faz um mamífero único no mundo. O mais curioso nesse animal é que esses chifres são, na realidade, seus caninos superiores, que com o tempo furam a pele do animal e se curvam na direção dos olhos. Muito louco, não é mesmo?

O pichiciego-menor é a menor espécie de tatu do mundo, variando entre 84 e 117 mm sem a cauda. Chama a atenção sua bela carapaça cor-de-rosa. Durante o dia, permanece escondido em sua toca, de onde só sai à noite para caçar formigas e insetos.

Essa toupeira esquisita costuma ter uns 20 cm e se alimenta preferencialmente de insetos e invertebrados pequenos, podendo cavar túneis e nadar com desenvoltura. Sua feiura tem uma função: esses 22 tentáculos carnudos do focinho servem como receptores sensoriais super potentes que podem identificar uma presa em meio segundo!

Esta é uma das maiores tartarugas de água doce do mundo, cujo casco pode chegar a 1 m de comprimento. O indivíduo mais pesado já encontrado dessa espécie tinha por volta de 100 kg. Ameaçada de extinção, sua aparição é bastante rara.

Uma mistura de cavalo, zebra e girafa: eis o ocapi, um dos animais mais curiosos do mundo! Apesar de ter o porte de um cavalo, com 2,5 m de comprimento e altura até o ombro de 1,5 m, ele pertence à mesma família das girafas (Giraffidae). Para se alimentar, os ocapis fazem uso de sua língua longa e preta, com a qual arrancam folhas de árvores e arbustos. Tal como as girafas.

Esses golfinhos chamam a atenção por alguns aspectos físicos que os diferenciam dos golfinhos com que estamos habituados. Primeiro, as grandes dobras, causadas pela flexibilidade do pescoço. E depois, a cabeça saliente, que faz com que a testa se estenda para além da boca. Um indivíduo adulto pode chegar a 2,5 m de comprimento e 140 kg.

Esse parente do lêmure pode chegar no máximo a 44 cm, sem contar a cauda. Tem hábitos noturnos, permanecendo grande parte do dia dormindo nas copas das árvores. Diz a lenda que esses seres são malignos e usam suas unhas longas para perfurar o coração das pessoas enquanto elas dormem. Mas a verdade é que esses pequenos primatas são inofensivos e se alimentam preferencialmente de larvas, frutas e nozes.

Os fossas são os maiores mamíferos carnívoros da ilha de Madagascar, e os aie-aie são uma de suas presas favoritas. Isso porque, tal como gatos, os fossas conseguem subir em árvores. São solitários, têm hábitos noturnos e, se contar a cauda, podem chegar a 80 cm de comprimento.

Conhecidos como "lêmures voadores das filipinas", esses animais chamam a atenção por sua incrível capacidade de planar a uma distância de mais ou menos 100 metros. Dentre os mamíferos planadores, o colugo filipino é o que possui a maior membrana, que é essa espécie de "asa" que lhe permite saltar de uma árvore para outra.

É fácil imaginar por que esse mamífero marinho, parente da foca, ganhou o nome de elefante. Esses animais gastam 90% do tempo de sua vida dentro d'água, podendo nadar a mais de meio quilômetro de profundidade. O restante do tempo é gasto em terra para a reprodução. Um macho adulto pode pesar mais de 2 toneladas!

Quem quiser ver esse peixe de aspecto curioso tem de ir mergulhar próximo às ilhas Galápagos. Mas deve olhar lá para baixo, já que esse peixinho vive nos recifes ou no solo areno do fundo do mar, não passando muito dos 100 m de profundidade.

Os pequenos duikers, que chegam a medir meio metro e pesar 20 kg, são antílopes solitários que só se juntam em pares para o acasalamento. Devido à destruição das florestas em países como a Costa do Marfim e Serra Leoa, essa espécie encontra-se hoje bem próxima da extinção.

Definitivamente, Madagascar é uma ilha repleta de animais curiosos. O pequeno tenreque é apenas mais um na lista, e talvez o menor de todos. Esses animais têm em média 14 cm e pesam de 80 a 150 g. Os espinhos, destacáveis, são instrumento de defesa. E uma característica curiosa é a sua capacidade de emitir sons agudos (estridulação) por meio da fricção de seus espinhos com o objetivo de se comunicar com outros de sua espécie.

Encontrar um bicho desse no mar deve ser uma experiência aterrorizante. É capaz da pessoa morrer de susto antes de ser atacada. Mas pode ficar tranquilo: esses animais são bastante raros. Além disso, vivem em profundidades superiores a 1.000 metros. Chama a atenção sua mandíbula protuberante que, por ser ligada ao crânio apenas por cartilagem, se projeta no momento do bote.

Como outros equinodermos, os porcos-do-mar (que ganhou esse nome devido ao seu formato) são animais marinhos e invertebrados. Medem entre 3 e 10 cm e vivem em zonas abissais dos oceanos (3 ou 4 mil metros). Essas "perninhas" são apêndices que servem justamente para a sua locomoção no fundo do mar.

Já ouviu falar do Yeti, o Abominável Homem das Neves? Pois saiba que no fundo do mar vive uma espécie de crustáceo que leva esse nome. Mas a semelhança fica só por conta dos pelos. Esse caranguejo peludo pode ser encontrado a mais de 2 mil metros de profundidade, vivendo na mais completa escuridão.

Esse tipo de lesma-marinha é super pequena, chegando a medir apenas 4 cm. Apesar disso, esse animal pode ser mais perigoso para os humanos que muitos bichos gigantescos. Isso porque o dragão-azul se alimenta de cnidários venenosos (como a caravela), armazenando seu veneno. Por isso, tocá-lo pode ser uma experiência bastante arriscada.

Com cerca de 10 cm, o jerboa parece um rato. Mas possui uma habilidade que os ratos não têm: saltar a mais de 3 metros de altura! Sim, os jerboas são roedores que, quando precisam se deslocar com rapidez ou estão assustados, são capazes de superar os 2,45 m do atleta cubano Javier Sotomayor, recordista mundial de salto em altura.

Essa espécie curiosa de tartaruga têm um corpo grande, podendo chegar a meio metro de comprimento na fase adulta e pesar mais de 20 kg. Seu nariz, cujo formato assemelha-se ao focinho do porco, possui receptores sensoriais que são muito úteis para localizar presas em águas turvas.

O peixe-gota, também conhecido como peixe-bolha, tem um aspecto curiosíssimo e até meio nojento. Sua boca curvada dá a impressão de que está sempre aborrecido com alguma coisa. Ele é um peixe de águas profundas, podendo suportar enormes pressões. Foi eleito em 2013 pela Ugly Animals Preservation Society como o peixe mais feio do mundo. Você concorda?

Se você um dia visitar o deserto australiano e der de frente com esse réptil, pode ficar tranquilo: ele é bem pequeno (20 cm, aproximadamente) e inofensivo. Seu prato predileto são as formigas.