Brasil Colonial

Após a chegada dos portugueses ao novo território, a primeira atividade econômica era a exploração do pau-brasil.

O processo de colonização durou da primeira metade do século XVI até a primeira metade do século XIX.

A produção do açúcar foi escolhida, porque era um produto bastante procurado na Europa naquele momento.

Para garantir a posse da terra e colonizar o Brasil, em 1534, foi divido em 15 capitanias hereditárias. Que eram lotes de terra que se entendiam do litoral até o limite estabelecido pelo Tratado de Tordesilhas. Os lotes foram doados a capitães donatários

Martim Afonso de Sousa, em 1532 fundou São Vicente, a primeira povoação dotada de um engenho para produção de açúcar.

Em 1621, ainda sob o domínio da Espanha, o Brasil foi novamente dividido em dois estados:
O Estado do Maranhão
O Estado do Brasil.
Essa divisão durou até 1774, quando o Marquês do Pombal decretou a unificação.

Em 1580, Portugal e todas as suas colônias (incluindo o Brasil) ficaram sob o domínio da Espanha, situação que durou até 1640. Esse período é conhecido como Unificação Ibérica.

Em 1572, depois da morte de Mem de Sá e de seu sucessor, o governo português dividiu o Brasil em dois governos cuja unificação só voltou em 1578:
Governo do Norte, com sede em Salvador
Governo do Sul, com sede no Rio de Janeiro.

O primeiro governador foi Tomé de Souza (1549 a 1553), que recebeu do governo português um conjunto de leis a serem aplicadas na colônia, elas determinavam as funções administrativas, tributária, militar e judicial do Governo Geral.
O segundo governador foi Duarte da Costa (1553 a 1558) e o terceiro, Mem de Sá (1558 a 1572).

O sistema de Governo Geral foi criado em 1548, com o objetivo de organizar a administração colonial.

No Brasil Colonial, o engenho era o centro dinâmico de toda a vida social. Isso possibilitava o “senhor da casa grande” concentrar em torno de si, grande quantidade de indivíduos, ter a autoridade máxima e poder do local.
Em torno do engenho viviam os mulatos, geralmente filhos dos senhores com negras escravizadas, o padre, os negros escravizados, o feitor, o mestre do açúcar, os trabalhadores livres, etc...

Os portugueses que vieram para o Brasil pertenciam a várias classes sociais em Portugal.
Também é preciso ter em conta que as tribos indígenas tinham línguas e culturas distintas. Algumas eram inimigas entre si e isso era usado pelos europeus quando desejavam guerrear contra os portugueses.
Da mesma forma, os negros trazidos como escravos da África possuíam crenças, idiomas e valores distintos e não constituíam um povo homogêneo.

Três grandes grupos étnicos, o indígena, negro africano e o branco europeu, entraram na formação da sociedade colonial brasileira.

O governo de Maurício de Nassau chegou ao fim em 1644, mas os holandeses foram expulsos somente em 1654.

Em 1630, a capitania de Pernambuco (o maior centro açucareiro da colônia) foi invadida por tropas holandesas.
A conquista foi consolidada em 1637, com a chegada do governante holandês o conde Maurício de Nassau. Ele conseguiu firmar o domínio holandês em Pernambuco e estendê-lo por quase todo o nordeste do Brasil.
A cidade do Recife, o centro administrativo, foi urbanizada, saneada, pavimentada, foram construídos pontes, palácios e jardins.

As duas invasões holandesas no Brasil aconteceram durante o período em que Portugal e o Brasil estavam sob o domínio da Espanha. A Bahia, sede do Governo Geral do estado do Brasil, foi invadida, mas a presença holandesa durou pouco tempo (1624-1625).

A invasão francesa aconteceu em 1555, quando conquistaram o Rio de Janeiro, fundando ali a "França Antártica", sendo expulsos em 1567.
Em 1612, os franceses invadiram o Maranhão, e ali fundaram a "França Equinocial" e a povoação de São Luís, onde permaneceram até 1615, quando foram novamente expulsos.

Nos primeiros anos depois da descoberta, a presença de piratas e comerciantes franceses no litoral brasileiro foi contínuo.