História da África

África, enquanto nome próprio, refere-se ao continente africano e, segundo o Dicionário Onomástico Etimológico da Língua Portuguesa de José Pedro Machado, trata-se de um topónimo que vem do latim “Africa”, a partir do grego “Aphriké”, nome que os romanos deram à parte que conheciam do continente.

encontra-se documentada desde que os fenícios começaram a estabelecer colônias na costa africana do Mediterrâneo, por volta do século X a.C. Seguiram-se os gregos a partir do século VIII a.C., os romanos no século II a.C., os vândalos, que tomaram algumas colônias romanas já no século V da nossa era, seguidos pelo Império Bizantino, no século seguinte, os árabes, no século VII e, finalmente, os estados modernos da Europa, a partir do século XIV.

A África do Sul foi descoberta por Bartolomeu Dias, que, em 1488, aportou à Ilha Robben, ao largo da atual Cidade do Cabo, na sua abortada viagem para a Índia. A ilha foi, durante muitos anos, utilizada por navegadores portugueses, ingleses e holandeses como posto de reabastecimento.

Berço da civilização, o continente africano surgiu há 300 milhões de anos a partir da divisão da Pangéia (supercontinente) em dois grandes blocos: a Laurásia; formada pelas áreas que hoje é América do Norte e Eurásia; e Gondwna composta pelas áreas da América do Sul, África, Índia, Austrália e as ilhas do Pacífico Sul.

África é o continente localizado ao sul da Europa e sudoeste da Ásia, banhado pelo Oceano Atlântico.